由于缴纳自我评估所得税的最后期限推动之下增加了政府国库收入，英国7月份预算赤字缩减幅度超过经济学家预期，为财政大臣雷切尔·里夫斯所面临的财政困境带来暂时的缓解。英国国家统计局周四表示，当月支出超过收入11亿英镑(约15亿美元)，而上年同期为34亿英镑。这是自去年11月以来首次出现同比借款下降，也是三年来7月政府赤字的最低水平。英国预算责任办公室此前曾预测7月单月赤字约为21亿英镑。
对于正面临秋季预算中另一轮艰难抉择的财政大臣里夫斯而言，这一低于预期的政府借款数据将带来可喜的缓解。此前数月的表现令人失望，且6月的初始借款预期在最新发布数据报告中被上调，但7月的改善有助于修正这一状况。
在本财年前四个月，预算赤字几乎精准地符合目标——约为600亿英镑，对比预算责任办公室在3月作出的599亿英镑预测。数据公布后，市场整体反应平淡。
值得注意的是，如果不是政府债务利息成本持续增加，英国最新的赤字数据本来会显著更低。并且由于通胀走高影响与通胀挂钩国债存量，4月至7月期间的利息成本从上年同期的327亿英镑膨胀至414亿英镑。
“过多的纳税人资金被用于支付利息，”英国财政部首席秘书达伦·琼斯表示。“这就是为什么我们要在本届议会任期内逐步降低政府借款——让劳动者们不必为此买单，同时我们也能投资于更好的学校、医院和公共服务。”
7月通常是英国公共财政大环境的相对较好月份之一，主要因为个人和企业会为刚刚结束的财年进行第二次自我评估所得税缴纳。然而，这不足以转移人们对工党政府所面临巨大财政挑战的关注力度。
来自Capital Economics的英国市场经济学家亚历克斯·克尔表示：“7月的低于预期并没有看上去那么乐观，即便这种低于预期的情况持续下去，财政大臣在今年晚些时候的预算中可能仍需提高170亿至270亿英镑的税收。”
他表示，相对英国预算责任办公室预测的“超额”主要由显著高于预期的自我评估所得税收入推动。“但这可能只是税务申报入账时间的反映，这项评估在8月的收入可能会显著弱于预期。”这位经济学家表示。
在这些最新的数据发布之际，外界盛传里夫斯正准备在秋季预算中再次宣布加税，因为英国财政部正面临高达510亿英镑的财政缺口。
在削减福利支出的提案上180度大掉头已花费足足约50亿英镑，而作为公共财政裁判的预算责任办公室预计将下调其经济增长预测。与此同时，英国各期限金边债(即英国国债)收益率持续上升有可能在已超过每年1000亿英镑的英国国债利息负担基础上进一步加码——相当于政府每支出的12英镑中约有1英镑用于偿付利息。
因此，英国财政大臣里夫斯正被夹在两难之间：一边是情绪不稳且不太容忍更多借款的英国金边债券市场，另一边是近期就限制福利支出计划而发生叛离的众多工党议员们。
她还面临着延长税收门槛冻结并考虑更为激进的征税举措(可能包括对高价家庭住房出售征税)的压力，以满足她“铁一般”的财政规则——该规则要求在本十年末期实现经常性支出与财政收入的平衡。
来自会计与咨询公司MHA的经济顾问乔·内利斯表示，英国税收收入的意外增加“主要归因于今年上半年好于预期的经济表现。”但他警告称，“英国顽固的通胀可能扰乱金融市场并进一步推高英国金边债收益率，从而迅速使债务服务与偿还成本变得更高”。
据了解，财政部近期又向英国央行转移了34亿英镑，以弥补其量化宽松金边投资组合的巨额损失，使自2022年以来的总损失达到933亿英镑。该投资组合在2009年至2022年间实现了1240亿英镑的利润，这意味着净利润现在仅为306亿英镑。
英国央行当前正在抛售其在量化宽松期间购买的庞大金边债券，并将在9月向市场公布其未来12个月的继续缩债的计划。该央行最终预计投资组合的净亏损将超过1000亿英镑。